De eerste warme dagen voelen heerlijk. Voor jou dan. Je hond en je kat beleven die 30 graden helemaal anders. Zij kunnen niet zweten zoals wij, en ze zeggen er niks van tot het eigenlijk al te laat is.
Hieronder zet ik op een rijtje waar je op let. Niks ingewikkelds, gewoon de dingen die het verschil maken.
Je hond: waarom hitte zo zwaar is
Een hond koelt bijna volledig af via hijgen. Een klein beetje via de voetzolen, maar dat is het. Hoe warmer én vochtiger de lucht, hoe minder dat werkt. Boven de 25 graden met veel vocht in de lucht wordt het al snel riskant.
Sommige honden hebben het extra moeilijk:
- Kortsnuiten zoals de bulldog, mopshond en boxer, want die krijgen simpelweg minder lucht binnen
- Oudere honden en pups
- Honden met overgewicht of een hart- of luchtwegprobleem
- Dikke, donkere vachten
Herken jij je hond hierin? Wees dan een tandje voorzichtiger dan de rest van dit artikel voorschrijft.
Wandelen in de hitte: het belangrijkste stuk
Dit is waar het meestal misgaat. Niet in de tuin, maar tijdens die “korte wandeling, valt wel mee”.
Wandel vroeg of laat. Vóór 8 uur ’s ochtends of na 20 uur. De middaguren tussen 11 en 18 uur sla je gewoon over. Je hond mist niks. Een korte wandeling in de koelte is beter dan een lange in de zon.
Doe de handrugtest. Leg de rug van je hand vijf seconden op het asfalt. Trek je hem weg? Dan is het te heet voor pootjes. En dat gebeurt sneller dan je denkt: bij 25 graden buiten kan asfalt 50 graden worden, bij 30 graden loopt dat op tot 60. Kunstgras trouwens ook. Dat wordt even heet als asfalt.
Kies gras, bos en schaduw. In en rond Landegem heb je genoeg zachte paden en bomen. De Leiemeersen, de velden, een bosrand. Ruil beton in voor aarde en je bent al de helft van het probleem kwijt.
Neem altijd water mee. Een opvouwbare drinkbak weegt niks. Bied onderweg regelmatig kleine slokken aan.
Laat het tempo bij je hond. Geen bal, geen fietsen naast je, geen intensief spel. Snuffelen mag traag. Een snuffelwandeling van twintig minuten maakt een hond even moe als een halfuur rennen, en is veel veiliger.
Twijfel je? Sla over. Een dag zonder wandeling is geen ramp. Verstop wat brokjes in huis, doe wat zoekwerk in de tuin, geef een likmat. Kop moe is ook moe.
Thuis koel houden
Zorg voor een koele plek uit de zon, met tegels of een koelmatje. Zet meerdere waterbakken klaar en ververs ze. Een ijsblokje in het water mag, of maak een bevroren traktatie van natte voeding.
Nooit, echt nooit, je hond alleen in de auto laten. Ook niet vijf minuten, ook niet met het raam op een kier. Een auto in de zon wordt binnen enkele minuten een oven.
Een verkoelend badje of een tuinslang op lage druk? Prima, zolang je met lauw water werkt en begint bij de poten en de buik, niet bij het hoofd.
Hitteslag herkennen
De eerste signalen zijn: heftig en snel hijgen, onrustig zoeken naar een koele plek, veel kwijlen, felrode slijmvliezen, een lichaam dat warm aanvoelt. Daarna kan er braken of diarree bij komen, worden de slijmvliezen bleek en kan je hond wankelen of het bewustzijn verliezen. De lichaamstemperatuur stijgt dan boven de 41 graden (normaal is 38 tot 39).
Wat je doet:
- Breng je hond meteen naar de schaduw of een koele ruimte.
- Koel af met lauw water, niet ijskoud. Koud water veroorzaakt een schok en vernauwt de bloedvaten, waardoor de warmte net níét weg kan. Begin bij de poten, de buik en de liezen.
- Zorg voor luchtcirculatie. Een ventilator helpt.
- Bied kleine beetjes water aan, dwing niet.
- Bel je dierenarts. Ook als je hond lijkt op te knappen. Hitteslag kan uren later nog inwendige schade geven.
Je kat: stiller, maar niet minder kwetsbaar
Katten zoeken zelf hun koele plekje op: onder de kast, op de koele vloer, in de kelder. Dat maakt dat we denken dat het wel meevalt. Meestal is dat ook zo, maar niet altijd.
Een hijgende kat is een alarmsignaal. Bij honden is hijgen normaal, bij katten niet. Zie je je kat met open bek ademen, dan is er iets mis. Andere signalen: donkerrood tandvlees, sloomheid, snelle ademhaling, wankel lopen. Normaal is 38,1 tot 38,6 graden; boven de 40 wordt het gevaarlijk.
Wat je kan doen:
- Sluit gordijnen of rolluiken aan de zonkant, en zet ramen open in de vroege ochtend
- Laat de koele kamers toegankelijk: badkamer, kelder, gang
- Zet water op meerdere plekken, ook waar je het niet verwacht, want katten drinken vaak weinig en zijn kieskeurig over de plek
- Aai je kat met een licht bevochtigde doek. Ze poetsen zichzelf en koelen af door verdamping
- Leg een handdoek over een koelelement en zet dat op een rustplek
- Witte katten en katten met witte oren of neus verbranden makkelijk. Hou ze binnen op piekmomenten
Vermoed je oververhitting? Wikkel je kat in een vochtige, lauwe doek (niet het hoofd) en ga meteen naar de dierenarts.
Nog even dit
Warm weer vraagt vooral dat je een beetje meedenkt met je dier. Vroeger wandelen, meer water, minder ambitie. Dat is het grootste deel van het werk.
En als het écht warm wordt terwijl jij de hele dag weg bent: dan is een oppas die tussendoor langskomt geen luxe. Even vers water, even checken of de koele plek nog koel is, en een rustige wandeling op het juiste moment van de dag. Daar zorgen we bij Kwispl graag voor.